Sistema de tráfego aéreo dos EUA ainda usa disquetes até 2028

Tecnologia obsoleta no controle de tráfego aéreo dos EUA

O sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA continua operando com uma tecnologia que remonta aos anos 1970: os disquetes. Mais de 400 centros de controle de tráfego aéreo nos Estados Unidos ainda dependem dessa mídia magnética para armazenar e gerenciar informações críticas de operações aéreas. O apagão aéreo ocorrido em 13 de julho de 2024 trouxe novamente à tona a questão da modernização dos sistemas, levando o secretário de Transportes americano, Sean Duffy, a classificar a infraestrutura como "muito velha" e deficitária.

Os disquetes utilizados pelo tráfego aéreo dos EUA são dispositivos de armazenamento de dados com um disco magnético interno protegido por uma capa de plástico. O modelo mais comumente usado possui 3,5 polegadas de diâmetro e oferece apenas 1,44 megabyte de capacidade de armazenamento, uma quantidade ínfima comparada aos padrões atuais de tecnologia. Apesar de sua idade e limitações, esses disquetes não foram identificados como causa direta do incidente de julho, que teria sido provocado por um erro na troca de cabos de cobre por fibra óptica em um sistema de controle de tráfego.

Funções dos disquetes na operação aérea

Os disquetes utilizados pelos controladores de tráfego aéreo dos EUA servem para armazenar e atualizar informações essenciais para a operação diária das aeronaves. Entre os dados mantidos nesses dispositivos estão informações meteorológicas críticas, avisos e alertas para pilotos, detalhes sobre aeroportos, horários de espaço aéreo restrito e relatórios de operações. Essa infraestrutura antiquada, embora funcional, representa um risco considerável para um sistema que controla tráfego de centenas de aviões simultaneamente.

A dependência dessa tecnologia obsoleta refleje uma realidade preocupante na infraestrutura de transportes americana. O secretário de Transportes Sean Duffy tem defendido aumentos significativos no financiamento federal para modernizar não apenas o controle de tráfego aéreo, mas toda a infraestrutura de transportes do país. Essa necessidade de atualização tornou-se ainda mais evidente após os problemas operacionais registrados em 2024.

Cronograma de modernização e novos sistemas

Em resposta à pressão por modernização, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) anunciou em novembro de 2024 que descontinuará completamente o uso de disquetes até 2028. Essa transição envolverá a substituição de quatro sistemas diferentes criados na década de 1980, que serão integrados em uma única plataforma conhecida como Sistema de Exibição de Informações Empresariais, ou E-IDS na sigla em inglês.

O novo sistema E-IDS representa um avanço significativo na forma como o tráfego aéreo dos EUA será gerenciado. Essa interface moderna consolidará todos os dados operacionais em um único local, permitindo que os controladores de voo visualizem atualizações e informações críticas de forma muito mais ágil. O administrador da FAA, Bryan Bedford, destacou que a nova plataforma possibilita aos controladores compartilhar rapidamente alertas críticos, informações sobre espaço aéreo restrito e relatórios de pilotos com eficiência sem precedentes.

Benefícios da modernização para operações aéreas

A implementação do E-IDS elimina processos manuais e ultrapassados que dependiam dos disquetes. Bryan Bedford ressaltou que esse sistema moderno substitui uma tecnologia que havia se tornado um gargalo operacional. Com a integração de dados em uma única plataforma, espera-se que o tempo de resposta dos controladores melhore significativamente, reduzindo riscos de erros operacionais causados por atrasos na comunicação de informações críticas.

Investimentos federais em infraestrutura aérea

O Congresso dos EUA aprovou em 2025 um investimento inicial de US$ 12,5 bilhões, equivalente a aproximadamente R$ 68,7 bilhões, para modernizar o sistema americano de controle de tráfego aéreo. Esse aporte financeiro representa o primeiro passo em um plano mais ambicioso de revitalização da infraestrutura de transportes. O secretário de Transportes Sean Duffy tem demonstrado empenho em garantir investimentos adicionais, buscando mais US$ 30 bilhões (aproximadamente R$ 109 bilhões) para realizar outras melhorias complementares no setor.

Esses investimentos significativos refletem o reconhecimento de que a modernização do tráfego aéreo dos EUA é fundamental para manter a segurança, eficiência e competitividade da aviação comercial americana. A transição gradual dos disquetes para sistemas baseados em nuvem e tecnologia de ponta ocorrerá durante os próximos anos, com a meta de descontinuação completa definida para 2028, marcando o fim de quase cinco décadas de dependência de uma tecnologia que se tornou símbolo de obsolescência tecnológica em órgãos governamentais.