Apple filtra termos políticos e sensíveis no teclado do iPhone

Descoberta revela sistema de filtragem da Apple no teclado do iPhone

Um pesquisador identificou um mecanismo de filtragem operado pela Apple no teclado do iPhone que restringe dezenas de milhares de palavras e expressões em diferentes idiomas. O sistema do teclado do iPhone impede que termos específicos apareçam nas sugestões automáticas ou possam ser digitados através da função de digitação por gestos, onde o usuário desliza o dedo pelas teclas.

A lista mantida em sigilo pela Apple não impede completamente que os usuários escrevam esses termos. Porém, na maioria dos casos, as palavras incluídas nela não surgem nas recomendações de preenchimento automático nem podem ser inseridas pela digitação por gestos. Derik Kauffman, o pesquisador que fez a descoberta, afirmou que essa abordagem representa uma forma de intervenção discreta que pode influenciar subtilmente como centenas de milhões de usuários se comunicam.

Como funciona o mecanismo de bloqueio do teclado

A maioria das palavras e expressões sinalizadas no teclado do iPhone é vulgar, ofensiva ou relacionada a drogas, sexo ou violência. Entretanto, algumas têm clara conotação política, como "dictator Trump" (Trump ditador) e "sleepy Joe" (Joe sonolento). Kauffman descreveu o procedimento como "uma forma muito sutil de censura", argumentando que na escala em que a Apple opera, pequenas intervenções podem gerar grande impacto na comunicação dos usuários.

Quando testado, o teclado do iPhone frequentemente substitui expressões sensíveis por alternativas inofensivas. Por exemplo, ao tentar digitar "Sleepy Joe", o aparelho sugeria "Sleepy hope" (esperança sonolenta). Da mesma forma, "United Ireland" (Irlanda unificada) era convertido para "United Iceland" (Islândia unificada), e "Tibetan independence" (independência do Tibete) virava "Tibetan independences".

Expressões políticas e sensíveis bloqueadas

De acordo com a análise de Kauffman, várias expressões com conteúdo político são restritas no teclado do iPhone em diferentes idiomas. Algumas delas incluem:

"Right wing conspiracy" (conspiração da direita), "Tibetan independence" (independência do Tibete) e "United Ireland" (Irlanda unificada) estão entre as expressões que não aparecem nas sugestões automáticas. Em hindi, o teclado do iPhone não permite digitar por gestos "Modi braggart" (Modi fanfarrão) ou "Rahul is Pappu" (Rahul é Pappu), expressões direcionadas ao primeiro-ministro da Índia Narendra Modi e seu principal rival Rahul Gandhi.

Usuários do teclado em francês não conseguem usar a função de gestos com "immigration too high" (imigração alta demais), enquanto o teclado em hebraico bloqueia "occupied territories" (territórios ocupados). Kauffman enfatizou que "todos os principais idiomas têm alguma versão disso".

Inconsistências na aplicação do filtro

Um aspecto problemático identificado é a inconsistência na aplicação do sistema. Por exemplo, é possível digitar por gestos "read smut" (ler pornografia), mas não "read gay smut" (ler pornografia gay). Similarmente, "bad boy" (garoto mau) e "white man" (homem branco) eram bloqueados, enquanto "bad girl" (garota má) e "black man" (homem negro) funcionavam normalmente. Essa disparidade levanta questões sobre os critérios utilizados pela Apple na seleção dos termos bloqueados.

Tamanho e descoberta da lista secreta

Kauffman descobriu a lista em setembro, após notar problemas recorrentes na digitação por gestos no teclado do iPhone. Ele utilizou ferramentas de inteligência artificial como Codex, da OpenAI, e Claude Code, da Anthropic, para investigar o problema. Durante a análise, encontrou uma lista de termos armazenada no sistema operacional da Apple.

Uma estimativa conservadora aponta para aproximadamente 100 mil termos e variações, sem contar os caracteres chineses. Matt Suiche, engenheiro da empresa de cibersegurança Tolmo, confirmou que conseguiu recuperar a mesma lista independentemente e comparar os resultados com dados internos da Apple, obtendo resultados quase idênticos.

Resposta e posicionamento da Apple

Em comunicação por e-mail, a Apple não respondeu diretamente às descobertas sobre o teclado do iPhone, incluindo perguntas sobre o tamanho da lista, sua composição e os motivos para sinalizar expressões políticas específicas. A empresa afirmou apenas que os usuários de iPhone podem digitar palavras ou frases específicas ignorando as sugestões automáticas. Segundo a Apple, o teclado foi configurado para evitar sugestões que possam ser consideradas inadequadas ou ofensivas.

Validação independente e precedentes

A Reuters testou em um iPhone uma pequena parte das expressões identificadas por Kauffman e constatou que todas eram difíceis de inserir pela digitação por gestos ou não apareciam nas sugestões automáticas do teclado do iPhone. Um administrador de sistemas da Noruega também descobriu independentemente uma lista de palavras sinalizadas pela Apple, incluindo "al-Qaeda", "Auschwitz" e "Hooters". No entanto, esta é a primeira vez que uma lista mais ampla é revelada publicamente.

Impacto na comunicação e privacidade digital

Matt Suiche alertou que a lista da Apple permaneceu sem ser identificada durante anos e ajuda a entender como "a comunicação humana pode ter sido influenciada e filtrada durante anos dentro de aplicativos de mensagens". David Greene, consultor jurídico sênior da Electronic Frontier Foundation, embora reconheça que o recurso pode ser útil para evitar sugestões indesejadas, argumenta que "se a empresa vai fazer isso, os usuários precisam estar muito bem informados e ter alguma possibilidade de personalizar o recurso. Isso não deveria ser secreto."

A descoberta levanta questões importantes sobre transparência, liberdade de expressão e o papel das grandes tecnológicas na mediação da comunicação humana, especialmente quando os critérios de filtragem não são públicos e podem incluir considerações políticas.