A nave espacial Dream Chaser está realizando seus últimos testes antes do seu primeiro lançamento, previsto para acontecer em 2024. A espaçonave é um ônibus espacial da Sierra Space e recebe o nome de Tenacity.
A montagem da Dream Chaser foi concluída no início de novembro, e depois disso ela foi transferida das instalações da Sierra Space, em Louisville, Colorado, para o Neil A. Armstrong Test Facility da NASA, em Ohio, onde está passando por teste ambientais, de acordo com comunicado da empresa espacial privada.
Entre os testes, está o empilhamento do módulo de carga na configuração de lançamento para exposição na Mechanical Vibration Facility, a mesa de vibração mais poderosa do mundo, que pode até mesmo simular as vibrações extremas de um lançamento.
O voo inaugural acontecerá a bordo de um foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance, que está se preparando para seu primeiro voo em janeiro. Ele irá decolar do Cabo Canaveral, na Flórida e irá retornar para a pista de lançamento do Space Florida no Centro Espacial Kennedy (KSC).
A Sierra Space ainda não divulgou uma data para quando irá acontecer o lançamento, além de que ele irá ocorrer em 2024. No entanto, relatórios anteriores apontam que a Dream Chaser pode voar pela primeira vez já em abril.
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As espaçonaves Dream Chaser
As espaçonaves Dream Chaser foram projetadas para transportarem cargas até a Estação Espacial Internacional (ISS), mas uma versão tripulada pode carregar até 7 astronautas. A Tenacity está programada para realizar inicialmente sete missões de reabastecimento de carga robótica na ISS, mas os ônibus espaciais da Sierra Space podem ser reutilizados no mínimo em 15 missões.
As espaçonaves Dream Chaser podem pousar em pistas comerciais ao invés de caírem no oceano;As operações da espaçonave são totalmente autônomas e possuem um sistema de propulsão verde, baseado em peróxido de hidrogênio;Além da Tenacity, a Sierra Space também está produzindo outro veículo Dream Chaser, a Reverence.
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